1週間前に、念願の9R-59DSをヤフオクにて入手。整備品とのことで、相場よりは多少高いかもしれないが、結果的に良かった。
スピーカは9R-59DSについていないので、今回の出品では珍しく外部スピーカもついている。外部スピーカといっても、メタル筐体にスピーカユニットが中に入っているだけのつくりで、変わったことはなにもない。
9R-59DSは真空管ゼネラルカバレッジ受信機で、受信周波数帯域は550kHz～30MHz、4バンドに別れている。受信モードはAM以外に、SSB・CWにも対応。
内部構成はシングル・スーパーヘテロダイン、中間周波数455kHzに一旦変換される。いわゆる「高1中2」：RF（6BA6）、MIX（6BE6）、OSC（6AQ8の片側だけ）、IF2段（6BA6 x 2）、SSB検波（プロダクト検波）（6BE6）、BFO（6AQ8の第1ユニット）、AF2段（6AQ8の第2ユニット）、6AQ5。つまり、使用真空管は8本。型番で類別すると、6BE6が2本、6BA6が3本、6AQ8が2本、6AQ5が1本。双3極管である6AQ8は多少入手しにくいかもしれないが、その他の3型番はよく見かけるものだ。ロシア・中国系の互換品を書くと、6A2P・6A2（=6BE6）、None・6K5・6K7（=6BA6）、6N1P・6N1（=6AQ8）、6P1P・6P1（6AQ5とピン互換ではないので、変換ソケットが必要）。
また、オプションである定電圧放電管 0A2（TENブランド VR-150MT）が実装されていて、B+電源電圧が150Vに安定化されている。
ほかの細かい部分として、RF増幅真空管のシールドの追加があった。
さすがに、整備品という言葉は嘘でなく、大きな問題もなく稼働してくれた。真空管はすべて問題のない良品であり、Dバンド以外はそれなりの感度で受信できている。
ただ、すべて満足というレベルでもない。設計が古い（60年か）ということもあり、以下の点について改善策を考えている。
１．AMの音質はよくない。歪みが大きい。
２．Dバンドは感度が低く、ほとんどの放送局を受信できない。
３．SSBの復調はやりづらい。ANT-TRIMの微妙は操作が欠かせない。マニュアルでは、SSBを聴くときに、AFボリュームを最大にすべきだということが書かれているが、自分はいままでそんな操作はしていなかった。
さて、改造の一部については効果のほどは不明だが、行った改造を以下にまとめてみる（無駄だとわかっていても、いじることが好きなので）。
１．RF真空管を6BZ6や6DC6などの、いわゆる7CMピン配置の真空管が使えるように改造。ピンの2番と7番を入れ替えるだけだが。改造後、とりあえず手持ちの6BZ6を差し込んで使うことにした。6DC6は貴重なので、試すことをしていない。いままでの経験では、6DC6だからいいことはなく、あくまでもコリンズ神話。
２．OSC用真空管6AQ8を 6N1P に変更。ロシア製 6N1P （ヒーター 6.3V/0.6A）はプレート最高電圧が250V、各プレートの最大消費電力が2.2W、ベース（ピン配置）が9AJ、gm=7.5uS、格安で新品購入可。6AQ8とはピン配置に関する互換性があり、gmは6AQ8の5.9uSよりも高い。この変更による効果は大きく、Dバンドにおいて、複数の放送局が受信できるようになった。ただし、Cバンドほどの感度にはまだ遠く及ばない。
３．検波用ダイオードを1SS108に変更。音の歪みはダイオードによるとの噂を確かめるため、手元にあるショットキーバリアダイオード 1SS108 で実験。取り替えたのはD2, D3, D4の３つ。ただ、取り替えた結果として、Sメータの振れはよくなったかもしれないが、歪みの改善に関する効果のほどは不明で判断できない。
４．音質を改善するために、負帰還（NFB）をかけることにした。C33である33uF/15Vというケミコンを取り外し、そのプラス側（AFの1段目6AQ8の8番目ピンでもある）とアウトトランスの2次側との間を20kΩ抵抗で結ぶ。ミニアンプLM386付きの外部スピーカによっては発振することを確認したが、付属のTrio SP-520では音質がだいぶマトモになった。NHK第1のような強力な放送局はまだイマイチだが、短波放送やDX放送はだいぶ聴きやすくなった。選択度とのトレードオフで考えると、この辺で妥協するかもしれない。
５．ハム音を低減させる。真空管なので、ハム音を完全に取り除くことはなかなか難しいが、それなりにトライしてみた。抵抗 R37（2.2k、8W）を1k（5W）と1.2k（5W）の直列接続で置き換え、その中間点とGNDとの間にケミコン 47uF/400Vを追加した。5Wの酸化金属皮膜抵抗は千石から、ケミコンは秋月から入手した。さらに、コンデンサ C46 と並列にケミコン 47uF/400V を追加、つまり、抵抗 R39 の後にもケミコンを追加しすることにした。
中波の各放送局に関するSメータの振れを図示する。無信号ではSメータがゼロを指している。受信時間はいずれも日曜の午後5時頃。
1週間しか使っていないが、9R-59DS（その前身の9R-59Dを含め）は間違いなく名機といえよう。理由はいくつかあげることができる。
①操作が直感的でしやすい。メインダイアルは奥の方がメインチューニング、手前のほうがバンドスプレッド（いわゆるファインチューニング）。自分の個体では ANT TRIM操作が微妙だが、ほかの操作はほとんど受信操作時にいじることはない。つまり、RF GAINはつねに最大のままでOKだし、BFO-FREQをいじることもない。中波や短波は無論のこと、SSBもちゃんと感度よくそれなりに聞けることは流石だと思った。
②整備しやすい。真空管についての勉強が必要だが、トランジスタ受信機と比べるとなんと簡単な構造だろう。まるでおもちゃのようなレベル。しかし、こんな簡単な回路でもちゃんと機能するので、真空管が入手できる限り、後50年動かすことは難しくないはず。真空管が入手できなくなったら、FETやオペアンプで置き換えることも可能だろう。故障しやすいボリュームは３つあるが、RF GAIN用のボリューム 10kΩ Cタイプは入手困難で、寿命の長いロータリスイッチで代用することも考えられる。AF GAIN用の500kΩ Aタイプ、Sメータ感度調整用 500Ω Bタイプは入手できるうちに複数キープしておこう。
③ハム音が発生するが、ノイズが少ない。デジタル回路がまったくないから。